La castration, un acte tout sauf anodin.
Si la castration est quasi inévitable pour nos chevaux, elle n’en est pas pour autant anodine. En effet, la pratique généralisée est récente, et il est important de la mettre en perspective, afin de ne pas passer à côté de conséquences importantes, et d’accompagner au mieux nos compagnons.
Car, en stérilisant définitivement, on ampute un animal d’une partie de lui-même. En effet, la stérilisation définitive est une opération chirurgicale destinée à enlever les ovaires dans le cas des femelles et les testicules dans le cas des mâles.
Cela perturbe de ce fait l’équilibre hormonal. Or ces hormones ont une fonction biologique (reproduction), et participent au développement musculaire et osseux. Elles jouent aussi un rôle dans l’immunité. Enfin, ces hormones déterminent des comportements spécifiques qui ont un rôle dans l’organisation du groupe.
En castrant, certes on supprime les comportements sexuels et agressifs, mais on prive également l’animal de son rôle social. Si les conséquences de la castration sont moindres chez le chien et le chat, très proches de l’humain et vivant peu en groupe, il n’en est pas de même chez le cheval. En effet, pour lui la structure du troupeau est une composante essentielle du bien-être.(1)
Les hormones jouent un grand rôle dans la croissance et dans le développement musculaire, notamment chez les mâles. La castration peut entraîner des altérations de grandes fonctions. Des problèmes locomoteurs, notamment de l’arrière-main peuvent apparaître. La testostérone permet la montée de l’énergie Yang, qui est l’énergie défensive. Enfin, la circulation du Qi est perturbée dans les méridiens concernés par la cicatrice.
Une conséquence physiologique : les adhérences
La castration définitive est une ablation des testicules.(2) C’est un acte chirurgical, considéré comme bénin, mais qui doit être strictement surveillé. Il entraîne notamment la formation d’une cicatrice. Cette cicatrice sera plus ou moins belle, et peut rester sensible et douloureuse au toucher. Mais cependant, même lorsque la cicatrisation est « parfaite » en apparence, elle peut cacher des conséquences tissulaires internes, les fameuses adhérences.
1. Qu’est-ce qu’une adhérence ?
Les testicules sont enveloppés d’une enveloppe faite de fascias.(3)
Ces fascias constituent également le cordon spermatique. Celui-ci se retrouve avec les organes génitaux et urinaires, et vient s’attacher sur le plancher lombaire, dont le point central est la troisième lombaire.
Les adhérences, ce sont les fascias qui se sont repliés sur eux-mêmes après avoir été coupés lors de l’ablation des testicules. On peut imaginer un film étirable qui se replie sur lui-même, formant un amas impossible à redéplier. Parfois, cet « amas » s’attache ailleurs, créant un point fixe. Cela génère une gêne, voire de la douleur, notamment lors du mouvement, ce qui peut limiter l’animal dans sa locomotion .(4)
2. Comment prévenir l’adhérence ?
L’ostéopathe est le plus à même d’intervenir sur les fascias. Cependant, plus les tissus seront souples au moment de l’opération, moins les risques d’adhérences seront importants.
Le shiatsu et l’ostéopathie présentent une association de techniques qui préparent les tissus en surface et en profondeur avant l’opération (irrigation par le Qi, décontraction physique et mentale, élasticité des tissus, tenségrité des structures).
Une fois la castration effectuée, l’idéal est de faire intervenir l’ostéopathe le plus rapidement possible, à condition que ce dernier ait recours à des techniques douces (fascias, tissulaires, motilité, etc.) car la zone reste à risque dans les jours suivants l’intervention et des techniques structurelles trop invasives pourraient relancer les saignements. Une intervention simultanée de concert avec le vétérinaire pratiquant serait l’option optimale, si celui-ci est ouvert à la pratique, et sensible aux éventuelles conséquences de la castration.
3. Agir sur les adhérences déjà installées.
L’ostéopathe va travailler à débloquer les lombaires et mobiliser les fascias au niveau de la cicatrice.
Intervenir sur la mémoire de la castration par le biais de techniques dites de motilité peut aussi contribuer à soulager l’animal, notamment parce que des douleurs de type fantômes peuvent subsister. Il ou elle peut référer au vétérinaire pour évaluer la pertinence d’une opération, en fonction du degré de gravité.
En effet, il peut être indispensable pour le confort du cheval de réopérer afin de libérer les adhérences. Cependant, c’est coûteux, et nécessite une anesthésie générale. L’opération est en général réservée aux chevaux de sport dont la cicatrice entrave sérieusement les performances.
Une conséquence énergétique : la perturbation du Qi.
L’ablation des testicules et la cicatrice de castration provoquent un changement sur le trajet de certains méridiens, perturbant la circulation énergétique. L’impact est double, voire triple. En effet, certains méridiens seront sollicités pour maintenir l’homéostasie lors de l’opération. Et ensuite avec la gestion de la douleur. Les méridiens impliqués dans la gestion de la sphère reproductrice seront également impactés. Enfin les méridiens passant par la zone de cicatrisation et les testicules verront leur circulation perturbée.
1. L’énergie du Rein, et Qi prénatal.
Lors de la castration, les méridiens passant par la zone des adhérences sont ceux de l’arrière-main. Le méridien du Rein est concerné. Ce méridien est en charge de la gestion du Qi prénatal. Or, ce Qi est l’énergie que l’on a à la naissance, et qui détermine la longévité. On ne peut en augmenter la quantité, mais on peut la préserver au maximum. Il existe plusieurs types d’énergie dans l’énergétique chinoise, qui est un système complexe.
Cette énergie du Rein est affectée par l’épuisement, les chocs émotionnels (cheveux blancs chez l’humain), la dilapidation de l’énergie sexuelle (étalon reproducteur), la peur, le vieillissement (elle diminue naturellement avec l’âge). Lorsque la circulation de cette énergie est perturbée cela peut créer un amoindrissement du développement osseux, et un manque de courage.
2. Le méridien du Foie.
Le méridien du Foie possède une branche collatérale, qui s’enroule autour des organes génitaux. Il est donc affecté directement par l’ablation des testicules.
Le trajet du méridien principal passe par l’intérieur des cuisse. Il subit donc la tension excessive des fascias. L’énergie du Foie est le Bois, est la conséquence d’une perturbation est une faiblesse du développement musculaire. C’est la testostérone, liée à l’énergie du Bois, qui assure la masse musculaire et l’énergie sexuelle. L’hongre sera ainsi moins musculeux et moins énergique que s’il était entier dans la plupart des cas.
De plus, le Foie est en charge de la montée de l’énergie Yang, il assure donc le côté « en avant », et « avec du sang » du cheval. C’est ce qui explique d’un point de vue énergétique le côté plus docile du hongre.
3. Les Vaisseaux Conception et Gouverneur.
Ces deux méridiens font partie des « Merveilleux Vaisseaux ». Ils sont considérés en MTC comme des réservoirs d’énergie, Yin pour le premier et Yang pour le second.
Le méridien qui se trouve directement sur le trajet du scrotum est le Vaisseau Conception. Il s’appelle Ren Mai en chinois. Il est unique et parcourt la partie inférieure du cheval, de la mandibule au pubis. Le Vaisseau Gouverneur, quant à lui, est affecté par les tensions myofasciales de la zone lombaire. Or, c’est lui qui assure l’harmonie et la montée de l’énergie Yang, qui est aussi l’énergie défensive.
Préparer et accompagner la castration du cheval :
Un confort non négligeable.
Les deux techniques physiologiques et énergétiques que sont l’ostéopathie et le shiatsu présentent un intérêt majeur dans la préparation et l’accompagnement de la castration du cheval.
Le shiatsu permet aussi par son aspect émotionnel, et l’ostéopathie par son travail sur le viscéral, d’apaiser le cheval et de l’aider dans son acceptation, et la gestion de la douleur post-opératoire.(5)
De plus, le suivi biomécanique et locomoteur effectué par l’ostéopathe durant cette période permettra d’identifier les éventuelles restrictions dues à l’opération et d’adapter les exercices en conséquence.
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Remerciement : cet article a été réalisé avec le concours précieux de Charlotte Mazzoni, ostéopathe animalière, qui m’a apporté notamment son éclairage sur les conséquences physiologiques de la castration.
Charlotte consulte en région mâconnaise, en Saône-et-Loire. Elle s’est spécialisée entre autres, en plus de sa formation d’ostéopathe, à la gestion des mémoires de castration.
(1) Mon article de blog sur les besoins sociaux des chevaux : https://sohorseandbalance.fr/jamais-sans-mes-potes-les-3f-en-question/
(2) Une page vétérinaire expliquant bien l’acte chirurgical : https://cliniquedeconques.com/la-castration-chez-les-equides/
(3) Un fascia est une « membrane fibro-élastique qui recouvre ou enveloppe une structure anatomique. Il est composé de tissu conjonctif très riche en fibres de collagène.
Les fascias, de par leurs propriétés viscoélastiques notamment, jouent un rôle biomécanique essentiel […] Il a également été montré qu’ils sont capables de se contracter et d’avoir une influence sur la dynamique musculaire, et que leur innervation sensitive participait à la proprioception et à la nociception : ils sont plus riches que le muscle en terminaisons nerveuses impliquées dans la sensation de douleur. »
Souce : Wikipédia.
(4) L’implication des fascias dans le mouvement : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22630613/
(5) Un excellent podcast, en anglais, sur la perception de la douleur selon les individus et les enjeux d’une évaluation de celle-ci pour des prises en charges post-opératoires plus ajustées : https://open.spotify.com/episode/7g3YQgFcbQq4MXK4033d5Q?si=2e4d40fcf9cd4a00